Dụng cụ đè lưỡi là một thiết bị y tế đơn giản nhưng được sử dụng rộng rãi, chủ yếu dùng để khám miệng và họng. Chức năng cốt lõi của nó là nén lưỡi, giúp bác sĩ quan sát rõ ràng các tổn thương ở các khu vực như amidan, thành sau họng và lưỡi gà. Nó đóng một vai trò không thể thay thế trong chẩn đoán ban đầu các tình trạng như nhiễm trùng đường hô hấp trên, viêm amidan và viêm họng.
Về mặt phát triển vật liệu, dụng cụ ấn lưỡi đã trải qua quá trình phát triển công nghệ từ gỗ sang kim loại, sau đó đến nhựa hiện đại hoặc vật liệu dùng một lần. Dụng cụ đè lưỡi bằng gỗ truyền thống được sử dụng trong thời gian dài do chi phí thấp và dễ khử trùng nhưng có nguy cơ lây nhiễm chéo nếu sử dụng nhiều lần. Sau thế kỷ 20, dụng cụ đè lưỡi bằng thép không gỉ đã trở thành lựa chọn phổ biến trong các bệnh viện do độ bền và khả năng hấp tiệt trùng của chúng. Trong những năm gần đây, dụng cụ ép lưỡi bằng nhựa dùng một lần đáp ứng tiêu chuẩn an toàn sinh học ngày càng trở nên phổ biến do yêu cầu kiểm soát nhiễm khuẩn chặt chẽ hơn, đặc biệt là ở khoa nhi và khoa truyền nhiễm.
Trong thực hành lâm sàng, thuốc hạ lưỡi phải tuân theo các quy trình đã được tiêu chuẩn hóa. Bác sĩ thường cầm dụng cụ đè lưỡi bằng tay phải (khi bệnh nhân ngồi hoặc nằm ngửa), ấn nhanh và nhẹ nhàng vào 2{1}}phần trước của lưỡi. Đồng thời, sử dụng đèn pin, quá trình kiểm tra được hoàn thành với thời gian phơi sáng ngắn nhưng đầy đủ. Thủ tục này đòi hỏi những cử động nhẹ nhàng để tránh gây ra phản xạ buồn nôn, đồng thời quan sát cẩn thận các chi tiết như màu sắc niêm mạc, tình trạng sưng tấy và đặc điểm tiết dịch.
Bất chấp những tiến bộ liên tục trong công nghệ hình ảnh y tế, dụng cụ đè lưỡi vẫn là một công cụ kiểm tra cơ bản. Chi phí thấp, tính tức thời và không-xâm lấn khiến nó đặc biệt quan trọng trong các cơ sở-có nguồn lực hạn chế hoặc cơ sở chăm sóc khẩn cấp. Giáo dục y tế hiện đại vẫn coi việc sử dụng dụng cụ đè lưỡi như một kỹ năng cơ bản, thể hiện giá trị lâu dài của thiết bị đơn giản này trong thực hành lâm sàng. Trong tương lai, với những đổi mới trong khoa học vật liệu, dụng cụ ấn lưỡi có thể được tối ưu hóa hơn nữa về mặt công thái học và khả năng chống nhiễm trùng, nhưng chức năng cơ bản của nó là cầu nối giữa bác sĩ và bệnh nhân sẽ không thay đổi.